Exprimer avec précision les saveurs du café est un art en soi. Les mots comme "délicieux" ou "aromatique" ne font qu’effleurer la surface des possibilités infinies que chaque tasse de café offre. Chaque gorgée évoque des réponses uniques chez chacun, et décrire ces nuances est un défi. C'est pourquoi la "Flavor Wheel" (roue des saveurs) est devenue un outil essentiel pour les amateurs de café du monde entier.

La Science Derrière la Délicatesse

Le goût d'un aliment est un mariage complexe entre le sens du goût et de l'odorat. La "Flavor Wheel" a été conçue pour capturer cette complexité en rassemblant une multitude de descripteurs aromatiques. Des bases gustatives aux arômes purs, cette roue révèle les secrets cachés dans chaque gorgée de café. Grâce à elle, nous pouvons déchiffrer et décrire ces saveurs de manière plus précise. Les professionnels de la dégustation utilisent cette roue pour identifier les arômes présents dans chaque tasse. Mais la bonne nouvelle, c'est que vous pouvez aussi le faire. Se familiariser avec les différents arômes du café peut aider quiconque à acheter du café de meilleure qualité et, surtout, à découvrir ses préférences personnelles.

La roue des arômes du café : un outil accessible à tous

La "Roue des Arômes du Café" est un outil précieux utilisé pour créer un vocabulaire commun lors des sessions de dégustation (cuppings). Basée sur des concepts similaires déjà utilisés pour le vin et la bière, elle a été publiée en 1995 sous le nom de Coffee Taster’s Flavor Wheel. Cette roue a été révisée par la Specialty Coffee Association of America, devenant un exemple de recherche collaborative sur le goût du café et contribuant au développement d'un nouveau lexique pour les experts du secteur.

Mais que représente exactement cette roue ? Il s'agit d'un graphique circulaire coloré qui énumère la variété de saveurs présentes dans le café noir non aromatisé.

Ne vous laissez pas intimider par la variété de couleurs et de termes présents sur la roue des arômes. Certains sont certainement plus faciles à reconnaître dans la tasse que d'autres, qui peuvent être plus difficiles à comprendre, mais avec un peu de pratique, tout deviendra plus clair. Cette roue est là pour guider chacun, du novice au connaisseur. Avec un peu de pratique, vous pourrez explorer les nuances du café avec confiance.

Voici comment procéder :

Le Centre de la Roue

Dans cette section, vous trouverez des saveurs organisées en catégories très larges, représentant certains des principaux goûts (doux, acide, etc.) auxquels sont ajoutés des éléments plutôt généraux mais facilement identifiables même pour les non-initiés ("épicé", par exemple). Il est important de noter la catégorie "autre", qui comprend certains des goûts les plus désagréables malheureusement issus des défauts des grains de café.

Explorer les définitions plus spécifiques

À mesure que l'on se rapproche de l'extérieur de la roue des arômes, on rencontre des définitions de plus en plus détaillées à chaque niveau. Bien qu'il ne soit pas toujours possible d'identifier exactement ce que l'on goûte, il est important de procéder par comparaison. Goûtez le café et prenez en compte les définitions disponibles : en lisant les termes énumérés, il est probable qu'un arôme particulier vous vienne à l'esprit, vous permettant ainsi d'évaluer si ce goût est effectivement présent après la dégustation.

Vous remarquerez que les cases adjacentes sur le graphique peuvent être reliées ou séparées par un espace, plus ou moins grand : cela facilite la visualisation de la similitude entre deux ou plusieurs saveurs. En continuant à déguster et en entraînant votre palais à reconnaître et à distinguer les arômes, vous serez mieux à même de les détecter dans le café.

Déguster du café ne devrait pas être seulement une expérience sensorielle, mais aussi une aventure. Avec la "Roue des Arômes du Café", vous pouvez désormais explorer les subtilités et nuances de chaque tasse et découvrir de nouvelles préférences. Alors, plongez-vous dans le monde du café et laissez-vous emporter par les arômes exquis qu'il a à offrir.