Le café suspendu est une tradition napolitaine qui unit le plaisir d'une boisson appréciée dans le monde entier à la célèbre générosité napolitaine. Ce geste philanthropique représente une forme de solidarité unique et significative.
Le café comme acte de solidarité
Luciano De Crescenzo décrit ainsi le café suspendu dans son livre éponyme : « Autrefois à Naples, dans le quartier de la Sanità, quand quelqu'un était joyeux parce que quelque chose de bien lui était arrivé, au lieu de payer un café, il en payait deux et laissait le second café, celui déjà payé, pour le prochain client. Le geste s'appelait "le café suspendu". Puis, de temps en temps, un pauvre venait demander s'il y avait un "suspendu". C'était une façon comme une autre d'offrir un café au reste du monde ». Cette tradition, née dans la ville de Naples, illustre bien l'humanité et la générosité du peuple napolitain.
Comment est née la tradition du café suspendu
La tradition du café suspendu semble être née au début du XXe siècle, pendant des temps difficiles. Ceux qui pouvaient se le permettre commençaient à payer deux tasses de café : une pour eux et une pour quelqu'un qui ne pouvait pas se le permettre. Au départ, seule l'aristocratie et la haute bourgeoisie napolitaine pouvaient s’offrir le luxe d'un café au bar. Payer un café supplémentaire signifiait donner la possibilité aux moins fortunés de savourer cette boisson.
Certains pensent que la tradition est née de discussions entre amis, sur qui avait consommé quoi. Pour éviter les disputes, ils laissaient toujours une somme supplémentaire, profitant ainsi au consommateur suivant.
Le café suspendu de Naples au reste du monde
Aujourd'hui, la pratique du café suspendu s'est répandue dans de nombreuses villes italiennes, comme Palerme, Rome et Turin. Mais ce geste de solidarité a également atteint de nombreux autres pays, de l'Espagne au Canada, de la France à la Belgique, jusqu'à la Finlande, la Russie et l'Argentine. En Argentine, la tradition a évolué, se transformant en "empanada pendiente", où l'on laisse payer le typique street food argentin, un chausson de pâte farci à la viande.
Café suspendu : curiosités
Le 3 mai 2010, pour célébrer ses 150 ans, le célèbre café napolitain "Il Gambrinus" a offert un café à toute la ville. Tout le monde pouvait s'approcher du comptoir et demander un café payé, un geste d'amour pour les habitants de la ville et un moyen de redécouvrir cette tradition typiquement napolitaine.